강아지 손 무는 버릇 | 이갈이, 장난감, 흥분 낮추기

어린 강아지가 손을 무는 것은 공격성이 아니라, 세상을 입으로 탐색하고 놀이하며 이갈이의 불편함을 달래는 자연스러운 행동입니다. 형제들과 물고 놀며 자랐기 때문에 사람 손도 같은 방식으로 대합니다.

그래서 '나쁜 버릇'으로 혼내기보다, 무는 욕구를 올바른 대상(장난감)으로 돌려 주고 물기 강도를 조절하도록 가르치는 것이 핵심입니다.

대부분 성장과 함께, 그리고 꾸준한 교육으로 나아집니다. 다만 방치하면 습관이 될 수 있으니 어릴 때 바로잡는 것이 좋습니다.

손으로 강아지를 자극하며 놀아 주면 '손 = 물어도 되는 장난감'으로 학습하므로, 놀이는 손이 아니라 장난감으로 하는 것이 원칙입니다.

세게 물었을 때 '재미가 끝난다'를 알려 주는 것이 물기 강도 조절, 즉 바이트 인히비션의 핵심입니다.

생후 3~7개월 무렵 이갈이 시기에는 잇몸이 간지럽고 불편해 물고 싶은 욕구가 크게 늘어납니다. 이때는 씹기 욕구 자체를 충분히 풀어 줘야 합니다.

안전한 씹기 장난감이나 차갑게 한 치발기를 제공하면, 근질거리는 잇몸을 달래며 손·가구 대신 그것을 씹게 됩니다.

너무 단단한 제품은 오히려 치아를 다칠 수 있으니 강도와 크기를 확인하고, 삼킬 수 있는 작은 부품이 없는지도 살핍니다.

피곤하거나 과하게 흥분한 강아지는 입질이 더 심해집니다. 마치 사람 아이가 졸리면 더 보채는 것과 비슷합니다.

짧은 놀이 뒤 휴식·배변·잠자리로 이어지는 루틴을 만들어 강아지가 과흥분 상태에 오래 머물지 않게 합니다. 충분한 수면도 중요합니다.

입질이 심해지면 소리를 지르거나 밀치기보다, 차분히 놀이를 멈추고 진정시키는 편이 좋습니다. 자극이 줄면 입질도 가라앉습니다.

가족 구성원이 제각기 다르게 대응하면 강아지가 혼란스러워 교정이 더뎌지므로, 온 가족이 같은 규칙으로 일관되게 대합니다.

특히 아이가 있는 가정은, 아이가 손을 흔들거나 도망가면 강아지가 더 물려 하므로, 아이에게도 장난감으로 놀고 차분히 행동하도록 알려 줍니다.

대부분은 성장과 교육으로 좋아집니다. 다만 성견이 되어서도 무는 강도가 세거나 공격성이 의심되면 통증 등 건강 문제를 배제하고 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.