이빨이 평생 자랍니다
토끼의 이빨은 앞니뿐 아니라 어금니까지 평생 계속 자랍니다. 그래서 자라는 만큼 닳아 줘야 적절한 길이가 유지됩니다.
이 마모를 담당하는 것이 바로 거친 건초를 씹는 행위입니다.
그래서 토끼에게 건초는 단순한 먹이가 아니라 치아 건강의 핵심입니다.
건초가 치아를 지킵니다
무제한 건초를 먹으며 오래 씹으면, 어금니가 고르게 마모되어 적절한 길이를 유지합니다.
반대로 펠릿·간식 위주로 먹고 건초를 적게 먹으면, 씹는 시간이 부족해 이빨이 제대로 닳지 않습니다.
치아 건강을 위해서라도 건초가 식단의 대부분을 차지해야 합니다.
부정교합이란
부정교합은 이빨이 서로 맞물리지 않고 어긋나게 자라는 상태입니다. 앞니가 과도하게 길어지거나, 어금니에 날카로운 가시(스퍼)가 생겨 입안을 찌릅니다.
원인은 유전, 건초 부족, 외상 등 다양합니다.
한번 생기면 스스로 교정되지 않아 지속적인 관리가 필요합니다.
이상 신호
침을 흘려 턱·앞발이 젖어 있거나, 식욕이 떨어지고 좋아하던 것도 잘 못 먹거나, 앞발로 입 주변을 자주 긁으면 치아 문제를 의심합니다.
잘 못 먹으면 변이 작아지거나 줄어들고 체중이 빠집니다. 토끼는 안 먹으면 빠르게 위험해지므로 주의해야 합니다.
이런 신호가 보이면 입안의 어금니까지 확인이 필요하므로 진료를 받아야 합니다.
예방과 관리
가장 좋은 예방은 무제한 건초로 충분히 씹게 하는 것입니다. 펠릿·간식은 제한합니다.
이미 부정교합이 있다면 자라는 이빨을 주기적으로 다듬어 줘야 하므로, 정기적인 치아 점검이 필요합니다.
토끼를 키운다면 '건초 = 치아 건강'이라는 점을 늘 기억하세요.