강아지 사료 바꾸는 법 | 설사 없이 7일에 끝내는 실전 교체표

강아지 장에는 지금 먹는 사료의 단백질·탄수화물을 분해하도록 '길들여진' 세균 무리가 삽니다. 원료가 하루아침에 바뀌면 이 세균 균형이 무너지고, 소화되지 않은 사료가 대장에서 발효되면서 무른 변·설사·가스가 납니다.

즉 문제는 새 사료의 품질이 아니라 '속도'입니다. 아무리 좋은 사료도 급하게 바꾸면 탈이 나고, 반대로 천천히 바꾸면 대부분 무리 없이 넘어갑니다.

특히 생후 6개월 미만 퍼피, 노령견, 평소 배가 약한 아이일수록 더 천천히(7일보다 길게) 갑니다.

장이 적응할 시간을 주도록 7일에 걸쳐 서서히 섞어 바꿉니다. 두 사료를 그릇에 그냥 얹지 말고 손이나 스푼으로 골고루 섞어 줘야, 강아지가 새 알갱이만 골라내거나 익숙한 것만 먹는 걸 막습니다.

교체 중 변이 약간 무르지만 활발하게 잘 먹고 놀면, 다음 단계로 넘어가지 말고 '전날 비율'로 하루 더 유지한 뒤 상태를 봅니다. 대개 하루이틀이면 다시 굳어집니다.

변이 좋아지면 그때 다음 비율로 올립니다. 급하게 진도를 빼는 것보다, 한 계단에서 이틀씩 머무는 편이 결국 더 빠릅니다.

가장 흔한 실수는 '설사하니까 아예 새 사료로 확 바꿔 버리는 것'입니다. 이러면 장이 회복할 틈이 없어 악화됩니다.

물처럼 주르륵 나오는 설사가 하루 이상 지속되거나, 변에 붉은 피·검은 타르색이 섞일 때.

설사에 더해 반복 구토, 축 처짐, 밥·물 거부가 함께 올 때. 어린 강아지는 하루만 방치해도 탈수·저혈당으로 위험해집니다.

이럴 때는 '사료 탓이겠지' 하고 버티지 말고 동물병원에 갑니다. 갈 때 먹이던 사료 사진과 증상 시작 시각을 메모해 가면 진료가 빨라집니다.

새 사료는 대용량을 바로 사지 말고, 소포장이나 샘플로 먼저 교체를 끝내 '몸에 맞는지' 확인한 뒤 대용량을 주문합니다. 안 맞아서 20kg을 버리는 경우가 많습니다.

교체 기간에는 새로운 간식·껌·영양제를 동시에 시작하지 않습니다. 탈이 났을 때 사료 때문인지 간식 때문인지 구분이 안 됩니다.

여름철 개봉한 사료는 산패가 빠릅니다. 밀폐용기에 옮기고 3~4주 안에 소진하며, 눅눅하거나 시큼한 냄새가 나면 교체를 멈춥니다.