왜 그런 반응을 보일까
산책 중 다른 개·사람을 보면 짖고 달려들려는 행동(리액티브)은, 공격성만이 아니라 두려움·흥분·좌절 등 여러 감정에서 비롯됩니다.
사회화가 부족했거나, 가까이 가고 싶은데 줄에 막혀 생기는 좌절, 또는 무서워서 먼저 위협하는 경우가 많습니다.
원인을 이해해야 올바르게 도와줄 수 있습니다.
거리(역치)를 이해하기
강아지가 흥분하지 않고 견딜 수 있는 거리가 있습니다. 이 거리보다 대상이 가까워지면 폭발적으로 반응합니다.
그래서 처음에는 강아지가 차분함을 유지할 수 있는 충분한 거리에서 시작하는 것이 중요합니다.
너무 가까운 상태에서 훈련하면 오히려 흥분만 반복 학습됩니다.
긍정 연상 만들기
차분함을 유지하는 거리에서 다른 개가 보일 때, 강아지에게 간식을 주어 '다른 개 = 좋은 일'이라는 긍정적인 연상을 만들어 줍니다.
이를 반복하면서 견딜 수 있는 거리를 조금씩 좁혀 갑니다. 서두르지 않는 것이 핵심입니다.
강아지가 대상을 보고도 보호자를 쳐다보면 칭찬·보상해, 바람직한 반응을 강화합니다.
현장에서의 대처
줄을 세게 당기거나 혼내면 불안·흥분이 커져 역효과가 납니다. 대신 부드럽게 방향을 바꿔 거리를 벌리고, 강아지가 진정할 공간을 줍니다.
마주 오는 개와 정면으로 좁은 길에서 스치는 상황은 피하고, 곡선으로 우회합니다.
흥분이 시작되면 그 자리를 벗어나 강아지를 진정시킨 뒤 다시 시도합니다.
꾸준함과 전문가의 도움
리액티브 행동 교정은 시간이 걸리는 과정입니다. 조급해하지 말고 작은 진전을 쌓아 가세요.
반응이 심하거나 사람을 향한 공격성이 있는 경우, 안전을 위해 경험 있는 훈련사·행동 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.
올바른 방법으로 꾸준히 하면 많은 강아지가 산책을 한결 편안하게 받아들이게 됩니다.