도마뱀 핸들링·길들이기 | 천천히 신뢰 쌓기

새로 입양한 도마뱀은 환경에 적응할 시간이 필요합니다. 처음 일주일 안팎(또는 먹이를 잘 먹고 배변이 안정될 때까지)은 핸들링을 자제하고 기다립니다.

적응 전에 자주 다루면 스트레스로 먹이를 거부하고 은신만 하게 될 수 있습니다. 조급함이 오히려 길들이기를 늦춥니다.

충분히 안정된 뒤에 천천히 교감을 시작하는 것이, 결국 더 빨리 손을 타게 하는 길입니다.

핸들링은 방식에 따라 신뢰가 쌓이거나 무너집니다. 아래 요령을 지키세요.

접근 방향 :: 위에서 낚아채면 포식자에게 잡히는 것처럼 느낍니다. 옆·아래에서 낮은 자세로 다가가 몸을 받쳐 듭니다.

낙상 대비 :: 손 위에서 자유롭게 걷게 하되, 낮은 위치(책상·바닥 가까이)에서 다뤄 떨어지지 않게 받쳐 줍니다.

시간·냄새 :: 처음에는 짧게 시작해 조금씩 늘리고, 먹이 냄새가 남지 않게 핸들링 전 손을 씻습니다.

레오파드게코 같은 도마뱀은 위협을 느끼면 꼬리를 스스로 끊고 도망치는 자절을 합니다. 꼬리를 잡거나 당기거나 놀라게 하면 떨어질 수 있습니다.

꼬리는 다시 자라기도 하지만 모양·색이 달라지고, 자절은 에너지 소모와 큰 스트레스를 동반하므로 반드시 피해야 합니다.

절대 꼬리를 잡지 말고 몸통을 부드럽게 받칩니다. 갑작스러운 큰 소리·움직임도 자절을 유발할 수 있으니 조심합니다.

다음 신호가 보이면 무리하지 말고 사육장에 돌려보내야 합니다.

몸짓 :: 꼬리를 빠르게 흔들거나(경계), 도망치려 하고, 입을 벌리거나 무는 시늉을 하며, 몸을 뻣뻣이 하면 불편하다는 표현입니다.

빈도 :: 매일 과하게 다루기보다 받아들이는 만큼만 짧게 교감하고, 탈피 직전이나 갓 먹은 직후에는 핸들링을 피합니다.

누적 :: 꾸준하고 부드러운 경험이 쌓여야 신뢰가 생기며, 한 번의 나쁜 경험이 그동안의 진전을 되돌릴 수 있습니다.

도마뱀은 개체마다 성격 차이가 큽니다. 금방 손을 타는 개체가 있는가 하면, 끝까지 핸들링을 별로 좋아하지 않는 개체도 있습니다.

레오파드게코는 '교감하는 펫'이라기보다 관찰 위주의 종에 가까우므로, 만지는 것을 강요하기보다 그 개체가 편안해하는 선을 존중합니다.

비교하지 말고 그 개체의 속도에 맞춰 천천히 다가가면, 대부분 사람 손을 위협으로 여기지 않게 됩니다.

파충류는 살모넬라균을 지닐 수 있으므로, 핸들링·청소 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻습니다. 사육 용품도 식기와 따로 관리합니다.

어린아이나 임산부·면역이 약한 사람은 특히 주의하고, 도마뱀을 얼굴 근처에 가까이 대지 않습니다.

이런 위생 수칙만 지키면 도마뱀과 안전하게 교감할 수 있습니다.